Libros y pelis.

Conducir bajo la lluvia o el perro que quería ser humano

2009-12-18T23:01:00.000-08:00

La novela "El arte de conducir bajo la lluvia" de Garth Stein cuenta la historia de una familia, o quizá mejor de la familia de Denny, un piloto de carreras que está buscando su oportunidad mientras trabaja en un taller de coches de lujo, y que en su juventud adoptó a Enzo, el perro que el autor ha elegido como voz narrativa en la obra. Al principio el mayor problema sólo parece ser la aparición de una supuesta rival, la primero novia y luego esposa de Denny, pero luego la vida da una serie de duros golpes al piloto, que, lejos de rendirse, tendrá que superarlos sin dejar de luchar para adquirir sus derechos como padre frente a la familia que quiere quitarle a su hija, o para demostrar su inocencia ante una falsa acusación de abuso a menores, todo ello en medio de la ruina económica. Esta lucha y este saber vivir en los malos tiempos, es lo que llama el autor, a través de Enzo, "el arte de conducir bajo la lluvia", que era una de las especialidades de Denny como piloto de carreras.
La novela está muy bien contada, con el mérito que siempre se ha de atribuir en una obra escrita en otro idioma a quien ha sabido traducirla con tanto cuidado al nuestro; atrapa con su suspense, nos inunda con su poesía, nos conmueve con su sensibidad hacia los asuntos del corazón. Y da pie para hablar de muchos y diversos temas del hombre en general, pero sobre todo, de cómo es la sociedad en la actualidad; por eso sería una lectura excelente para que hicieran juntos padres e hijos adolescentes, ya que provocaría hablar de muchas cosas, si es que no han quedado lo bastante claras tras haber sido tratadas indirectamente por Stein.
El hecho de que sea un perro el que nos cuente la historia de su amo puede parecernos en principio un recurso más propio de la literatura infantil; sin embargo, precedentes como "El coloquio de los perros" de Cervantes nos demuestran todo lo contrario. El perro es el narrador testigo que da a todo el argumento una excelente objetividad sin que vaya en detrimento de la verosimilitud de lo narrado, sino, al contrario, el lector entra a través de los ojos del animal en el mundo del aparentemente frustrado piloto de carreras Denny, obteniéndose así una sensación de realidad impresionante, al mismo tiempo que el observador privilegiado que es la mascota puede ir haciendo comentarios sobre lo que va sucediendo ante su mirada, a modo de exordios filosóficos o conclusiones didácticas, dotando a la historia de una dimensión que va más allá de lo anecdótico, y que la convierte en moralista y simbólica.
Además Enzo no es un mero sujeto narrativo, es decir, que no sólo existe como voz narradora que cuente lo que le pasa a sus amos, como sí sucedía por ejemplo en la mencionada novela cervantina, sino que aquí Enzo es un personaje en sí mismo, con su propia psicología, sus creencias sobrenaturales, su evolución personal y sus objetivos vitales. No es casual que la novela comience con su nacimiento y termine con su fallecimiento, aunque el fallecimiento en es este caso no sea el auténtico final.

El velo de Abdel Fattah

2009-01-18T01:54:00.000-08:00

( Foto: http://www.nswpeace.org/resources/1086155816_22579.html)

Lo cierto es que lo primero que atrajo mi atención del libro fue la portada: una mujer joven cuyo rostro se parte por el final de la página y de la cual sólo se ven sus ojos y su pelo completamente tapado con un pañuelo; pero el título también me resultó llamativo: "¿Por qué todos me miran la cabeza?"; y cuando comprobé que el nombre de la autora era árabe todo el conjunto adquirió de pronto sentido, pero no por ello dejó de interesarme sino al contrario. Y el libro no me defraudó, porque aunque es un libro escrito con el estilo y para las sensibilidad de los adolescentes, realmente es interesante en general para cualquiera por el tema que aborda.

La protagonista, Amal, narra en primera persona sus vicisitudes cuando en plena adolescencia, asistiendo a un instituto laico de la ciudad de Melbourne, y sin que nadie la obligue a ello (más bien sus padres intentan suavemente disuadirla) toma la decisión de llevar el velo islámico. A primera vista puede parecer que la autora nos va a vender un panfleto en pro del uso del hiyab, pero esto es quedarse sólo en la superficie. No se trata para nada de eso. La autora, que ya ha escrito otros libros de literatura juvenil sobre temas de actualidad, ha decidido hacer una obra autobiográfica y poner a los lectores occidentales dentro de los problemas personales, dudas sobre su aspecto físico, conflictos en sus relaciones e incomprensión social que sufre una joven casi niña musulmana que decide hacer manifiesta externamente su creencia religiosa; y como poco a poco los va superando, hasta sentirse bien consigo misma, no con poco esfuerzo.

Además la obra no sólo trata de "su caso", una joven que elige libremente, sino de los de otras musulmanas (amigas suyas) que se encuentran en casos diferentes, como Leila, la cual no tiene la suerte de Amal, sus padres no son intelectuales abiertos de miras que quieren que su hija se integre, estudie y adquiera una independencia personal, sino todo lo contrario, son los musulmanes que confunden la religión islámica con la defensa casi fanática de costumbres anticuadas, por lo que controlan en exceso a su hija, la posponen como hembra al desocupado y agresivo hermano varón y sólo calculan su futuro viéndola como inmediata esposa y madre de otro musulmán aferrado a las antiguas tradiciones: cerrazón al mundo moderno y control férreo sobre la mujer. Por eso la historia de Leila alcanzará extremos dramáticos.

Yasmeen es el otro "caso": un tipo de adolescente también musulmana que ha decidido guardar su religión y sus costumbres para la más estricta intimidad, sin que ello la haga peor como ser humano ni como amiga, sino que, simplemente, ella es quién ha tomado otra opción, igual de buena y respetable que la de Amal.

Tras esto vemos que el gran obstáculo, la gran contraindicación que ve la autora para usar el hiyab es que su uso se imponga de forma "obligada" a las adolescentes, que no sean ellas las que tomen la decisión libre y voluntaria de ponérselo tras haber meditado claramente todos sus inconvenientes.

Luego están los demás, y digo los demás, no los "otros", es decir, los que no son musulmanes. Porque para Amal los no musulmanes no son "otros", sino sus amigos, sus compañeros, sus profesores, la gente que vive, desea vivir y la quiere y aprecia, igual que ella les aprecia a ellos. Analiza y asume de estos sus reacciones, sus opiniones sobre el hiyab, la aceptación o no de compromisos con ellos por el uso del velo, y va solucionando los problemas que puede, y adquiriendo madurez en medio de sus decisiones y de su inseguridad. Exactamente como cualquier adolescente de cualquier parte del mundo, creo yo.

La novela es por todo esto, sobre todo un testimonio: De hecho en una entrevista publicada en una revista digital, cuando se le pregunta sobre hasta qué extremo es autobiográfica su obra, Randa contesta:

"Mucho se inspira en sucesos de mi propia vida, porque soy australiana-egipcia-palestina, me considero con una identidad híbrida, por eso he tenido que trabajar tanto para reconciliar todas mis identidades unas con otras.

"Yo también vestí el hiyab cuando era más joven, por eso tuve a la gente escupiéndome y gritándome "terrorista"; o gritándome cosas cuando pasaban a mi lado desde los coches. Por eso he usado estas experiencias para el personaje de Amal, y para cómo ella maneja los prejuicios de allá afuera.

"También fui a una escuela católica en Primaria y luego a una islámica en secundaria como Amal, y luego elegí una educación laica, y mucho de todo ello se basa en mi vida. " (De:http://www.abc.net.au/rollercoaster/therap/interviews/s1451590.htm)

La sabiduría de Nuland

2008-11-30T05:46:00.000-08:00

(Foto: surgery-update.blogspot.com)

Ahora he terminado de leer "La sabiduría del cuerpo" un libro muy interesante escrito por un médico norteamericano, Shewin B. Nuland, que, tras explicar con claridad no exenta de rigor, aunque sea una obra divulgativa, cómo funciona el cuerpo humano, es decir, unos rudimentos básicos de medicina, ejemplarizados con pacientes extraídos de su historia profesional, llega a la conclusión de que lo que llamamos “mente”, incluso lo que llamamos “alma, no es más que una serie de funciones fisiológicas e interacciones moleculares, debidas sustancias orgánicas corporales, como por ejemplo, las hormonas. Incluso llega a explicar la neurosis, la individual y también la social, como el resultado de que el cerebro sea doscientos millones de años más joven que el resto del cuerpo humano, con lo cual todavía no se ha armonizado con éste, como sí se han llegado a armonizar sustancias del cuerpo entre sí.

Esta reducción de todo a materia, no le impide alcanzar momentos descriptivos altamente líricos, como cuando no duda en establecer comparaciones entre saber escribir poesía de calidad y el funcionamiento del cuerpo.

Me ha parecido un libro, además de, cómo no, eminentemente didáctico, inesperadamente fascinante; por su contenido, porque Nuland nos cuenta sus conocimientos y su práctica médica como un autor literario construye los personajes y el argumento de una novela; y por su estilo, porque está, sin desmerecer la deuda debida a un buena traducción al castellano, francamente bien escrito.

Lo cierto es que, cuando terminé de leerlo, aparte de saber mucho más de medicina, sentí que sabía, mucho más DE TODO, también del arte, de la sociedad, de la vida y de saber escribir con prosa literaria sobre un tema científico.

Cuando la tierra se quita los parásitos.

2008-07-08T02:03:00.000-07:00

¿Podemos imaginar a los seres humanos huyendo del viento? Pero ¿cómo se puede huir del viento? ¿Cómo se puede huir del propio aire que respiramos? ¿Acaso nuestro cerebro no es la mayor arma de destrucción? ¿Y cómo luchar contra nuestro propio cerebro? ¿Y si nuestro mayor enemigo somos nosotros mismos?
"El incidente"no es sólo una película de miedo, de miedo a lo desconocido, de miedo a lo invisible, de miedo a nuestros propios demonios, a nuestra capacidad de autodestrucción; lo que le da a la película una segunda dimensión mucho más elevada es su lectura ecologista de la civilización humana.
¿Hasta tal extremo hemos perdido la conexión con nuestra madre tierra, con la naturaleza, a la que adoraba el ser humano arcano, que ella haya decidido deshacerse de nosotros, sus hijos más amados?
La tierra es un ser vivo, y todopoderoso. Y para darse cuenta no hace falta un gran terremoto o la terrible erupción de los volcanes. La tierra es tan poderosa que para ella no somos más que parásitos, y cómo tales, si nos percibe como nocivos, se desprenderá de nosotros tranquilamente, sin estridencias. Esa es la palabra clave de la película: Sin estridencias, ni aparatosas catástrofes. Suavemente, de pronto, una mañana, el principio del fin de nuestra especie.
No hay efectos especiales espectaculares que nos dejen pegados a la pantalla boquiabiertos, y los personajes no son planos y arquetípicos. No es por tanto una típica producción hollywoodiense de miedo como "La guerra de los mundos", "La invasión de los ladrones de cuerpos", "El día de mañana", etc. El apocalipsis se les presenta a gente absolutamente normal, ni héroes ni antihéroes, y en la zona geográfica que para nosotros es la vanguardia de la civilización actual, la costa noreste de Estados Unidos. Tampoco el final va a ser un final feliz, sino coherente con los argumentos que sostienen su tesis. Mientras el ser humano siga sordo y ciego a la realidad de que la tierra está viva y tiene capacidad de reacción a nuestro maltrato hacia ella, no terminarán esos extraños cambios biológicos, que ya están teniendo lugar fuera de la ficción, en el mundo real, y a los que seguimos considerando meros "incidentes".
Creo que esta es una de las mejores y más impactantes películas que se han hecho últimamente, y me parece la mejor sin duda de su director, porque la ficción en este caso está totalmente imbricada en la no ficción, sin los trucos finales o seres fantásticos de sus otras obras. Y lo mejor es que después de verla, es muy difícil olvidar su mensaje.

Autobiografía novelada de Charlie Miralles

2008-06-26T10:39:00.000-07:00

No sé si realmente es necesario reseñar un libro que su propio autor promociona con tanto autobombo. Pero, desde luego, es un hecho que yo lo he leído porque me enteré de que existía gracias a dicho autobombo, que quizá, al fin y al cabo, está siendo efectivo. Seguramente el resto de los autores deberían hacer lo mismo que Miralles, posiblemente él esté abriendo un camino nuevo para la difusión literaria.

Y dejando cuestiones de márketing aparte; qué es "1964 después de Cristo"? Pues no sé si calificarlo como novela, por la arquitectura de la historia; o como crónicas, por su ambientación histórica; o como autobiografía, porque el propio autor ha declarado en múltiples entrevistas que la narración desarrolla su propia peripecia vital. En cualquier caso, y sabiendo que muchas buenas obras literarias son inclasificables, esta autobiografía novelada es muy entretenida, no sólo por los temas que trata, que ya nos resultan bastante conocidos a los de cierta generación, sino por su sentido del humor y por su estilo directo, certero e impactante, similar en algunos pasajes al del mejor Truman Capote.

Esto es así hasta llegar a la cuarta parte, que titula: "Camino, después de un largo camino." Me parece que más bien debería haberse parado, porque causa la impresión de verse obligado a mostrar cómo el nudo gordiano de su vida se deshace, cómo el pícaro escarmentado rehace su esperanza e ilusiones. No sé. Esta cuarta parte cojea mucho de autojustificación de no sé qué. Todo pasa demasiado deprisa, demasiado resumido, demasiado consumado. Y es como si lo que hemos disfrutado antes se nos disolviera en la nada. Aquí es donde al autor se le ha olvidado que estaba construyendo una obra literaria, y el arte se convirtió en artículo periodístico o en libro de autoayuda.

Por otra parte, creo que ese eslogan que utiliza ("la movida madrileña se hizo en la calle"), empobrece y empequeñece mucho su creación. No porque la movida fuera algo malo, sino porque su creación, incluso su vida, abarca mucho más que eso. En fin, supongo que si él que es el promotor lo ha utilizado tanto, tendrá sus razones.

El retrato de Sophie Hoffman de Luis Quiñones

2008-03-14T12:04:00.000-07:00

La novela de Luis Quiñones tiene muchos factores para gustar a una heterogénea variedad de lectores: Es una novela histórica, una novela negra, una novela de intriga y una novela romántica. Todo esto es "El retrato de Sophie Hoffan".

Pero además y sobre todo es literatura; literatura de verdad, en el pleno sentido de la palabra.

No solo mientras la leemos estamos sintiendo el placer de paladear un bocado exquisitamente bien cocinado, sino que, además, lo comemos con fruición, porque su intriga nos atrapa casi desde el principio y es prácticamente imposible parar; así sin darnos cuenta vamos consumiendo la técnica narrativa superior, la maestría constructiva de la novela, la laboriosidad de las figuras retóricas hábilmente encajadas sin sobrecargar el ritmo de la prosa, que en aras de servir de vehículo a la trama no ve menoscabada su belleza.

Al leer la novela de Luis Quiñones nos sentimos protagonistas de una experiencia intelectual y estética a la vez, es decir, de una auténtica obra de arte.

Las mujeres erizo de Barbery

2008-01-23T22:11:00.000-08:00

Foto de http://www.elpais.com/

En la La elegancia del erizo, ("L'elegance du hérisson", Gallimard, 2006, traducida por Isabel Gonzalez-Gallarza) Muriel Barbery cuenta la historia de dos mujeres fuera de la edad que normalmente tienen las heroínas de novelas: una tiene doce años, Paloma Pallières, y la otra, Renée Michel, cincuenta y cuatro. Sus circunstancias vitales son muy diferentes, la última pertenece a la clase social baja parisina, es la portera de una finca donde los ocho inquilinos son miembros de la alta burguesía, y precisamente la hija de uno de ellos es Paloma .

En la novela se van alternando por capítulos los monólogos de Renée y los de Paloma; esta última va elaborando con sus reflexiones dos obras: La primera es una colección de lo que ella llama "ideas profundas" que van encabezadas por un poema que pretende ser un "haiku" donde se condensa la idea que a continuación expone en varias páginas; la otra obra de Paloma es un "diario del movimiento del mundo". Ambas obras se van alternando con el monólogo de la portera de su finca, dándonos dos voces, dos perspectivas, dos puntos equilibrados de narración que se van completando el uno al otro para contarnos el argumento: La vida anodina, predecible y aburrida de ambas en sus dos mundos tan diferentes dentro del París actual.

Pero el tema de la obra no es su diferencia sino lo que tienen en común, y que se pone de manifiesto a través, como es habitual, de la aguda intuición de Paloma : "La señora Michel tiene la elegancia del erizo: por fuera está cubierta de púas, una verdadera fortaleza, pero intuyo que, por dentro, tiene el mismo refinamiento sencillo de los erizos, que son animalillos falsamente indolentes, tremendamente solitarios y terriblemente elegantes" p. 157

Estos rasgos comunes a las dos protagonistas son la soledad frente a un entorno que sienten muy hostil (la visión de la obra sobre el mundo es bastante pesimista) y el disimulo que practican como manera de defenderse de dicha hostilidad. ¿En que consiste ese disimulo? Paloma esconde que en realidad es una alumna superdotada, y Renée su autodidacta afición a la lectura literaria y filosófica, y su gusto y conocimiento del arte, aunque de nuevo por razones opuestas: la portera teme salir de lo que ella considera "su sitio en la sociedad" por miedo a terribles consecuencias si tal cosa sucediese; la niña está tan descontenta con su sitio que desde el principio de la novela planea su suicidio ("abandonemos este mundo donde lo que se mueve desvela la fealdad oculta").

Otra cosa que tienen en común es la afición de ambas a la cultura japonesa. Esto no es baladí, sino que tiene mucha importancia dentro del argumento, porque va a ser un japonés, Kakuro, que llega como nuevo inquilino, quien provoque una serie de cambios en la estancada situación de "erizos" que presentan las protagonistas.

Pero no me parece lo más importante el hilo argumental, que a veces es práctimente inexistente; de hecho, cuando más importancia tiene, al final, el ritmo de la novela decae un poco; parece como si la autora se sintiera más agusto en lo que, por otra parte, constituye su formación académica: los comentarios críticos y filosóficos sobre cualquier cosa del mundo que nos rodea: qué es el arte, qué es la literatura, para qué sirve la música, cual es el objetivo de la gramática , la verdadera utilidad de la siquiatría, la realidad de la división de clases en Francia, la ridiculez y el absurdo de la nueva cocina francesa, el vacío interior de las clases altas, etc, etc, y siempre retomando de nuevo el gran tema filosófico de la cultura occidental: el sentido de la vida humana:

-"Creo que la gramática es una vía de acceso a la belleza.(...) Desdichados los pobres de espíritu que no conocen ni el trance ni la belleza de la lengua" p. 174-176

-"La gramática/estrato de conciencia/que lleva a la belleza" p.170

-"la lengua, esta riqueza del hombre, y sus usos, esta elaboración de la comunidad social, son obras sagradas" p. 120

-"la quintaesencia del Arte, esta certeza de lo intemporal (...) el Arte es la emoción sin el deseo" p.227

-"quien persigue eternidad recoge soledad" p.235

-"Té y manga contra café y periódico: la elegancia y el embrujo contra la triste agresividad de los juegos adultos de poder" p102

-"La Civilización es la violencia domeñada, la victoria siempre inconclusa sobre la agresividad del primate. Pues primates fuimos y primates somos, por mucha camelia sobre musgo de la que aprendamos a gozar. He ahí el sentido de la educación. ¿Qué es educar? Proponer sin tregua camelias sobre musgo como derivativos de la pulsión de la especie, porque ésta no cesa jamás y amenaza sin tregua el frágil equilibrio de la supervivencia." p.116

-"Vivir, alimentarse, reproducirse, llevar a cabo la tarea para la cual uno ha nacido y morir: no tiene ningún sentido, es cierto, pero así son las cosas." p. 26

Lo que hace Muriel Barbery en esta novela se resume en la primera frase que escuchamos en voz de Paloma:

-"Aparentemente, de vez en cuando los adultos se toman el tiempo de sentarse a contemplar el desastre de sus vidas" (p. 17)

Sin embargo, a pesar de la visión pesimista del mundo, la obra está contada con tanto sentido del humor, y con tanta compasión y ternura que el efecto que produce en el lector es el contrario: Sentimos una puerta abierta a la esperanza de que las cosas cambien a mejor.

Desventuras de una rata lectora

2007-11-07T03:16:00.000-08:00

La obra se llama Firmin, como su protagonista cuya peripecia vital comienza en el Boston de los años 60; una rata tiene que refugiarse a parir trece crías en un sótano, y casualmente ese es el sótano de una librería. Esa es la primera causa, la segunda que las ratas tienen doce tetas y Firmin fue el número trece, el destetado. Afortunadamente como la dieta de su madre incluía el alcohol, al final todos los demás acababan dormidos y él podía mamar la poca leche que quedaba, pero no era bastante, por eso tenía que comerse los materiales que había por allí, y en un librería lo que había eran libros. Pero entre mordisco y mordisco, Firmin se aficiona a la lectura.

No es verosímil, es fabuloso. La historia de una rata intelectual: su no integración con los iguales y sus afinidades con los seres que la marginan, los humanos. Sus ideales, sus fantasías, sus razonamientos, son propios de la especie que no le tocó ser. Podría parecer una idea absurda, boba e increíble, pero el estilo autobiográfico y la maestría de la composición literaria nos van haciendo amigos y colegas de Firmin, hasta el extremo de llegar a odiar al dueño de la librería por intentar acabar con él, o a caernos muy simpático su amigo Jerry, el escritor de novelas de ciencia ficción tan inverosímiles como esta, pero tan llenas de significado como ella.
Filosofía, psicología, en mundo de los humanos visto desde una rata? No. El mundo de las ratas y de los humanos visto desde un mundo intermedio que no es de nadie, sino solo de los que se encuentran desubicados, marginados, fuera de todo, porque se espera de ellos una cosa, pero son otra, y en ninguna parte está su hogar, y en cualquier sitio, son extranjeros.

Me ha encantado. Una gran obra literaria.

El niño con el pijama de rayas

2007-11-07T01:56:00.000-08:00

Otra novela más sobre el Holocausto, pero bajo el punto de vista de un niño alemán de nueve años. Aunque no está escrita autobiográficamente el autor nos coloca dentro de la mente de Bruno, el protagonista,para narrar todo lo que va pasando en su familia y a su alrededor.

Pero el tono no es infantil, sino serio y trágico. Resulta algo contradictoria la ingenuidad de Bruno para algunas cosas y su madurez para otras... Quizá es que en realidad los niños de nueve años sean así, o quizá es necesario ese enfrentamiento entre inocencia infantil y culpa adulta para que el autor alcance su objetivo de resaltar la dureza y la crueldad de la realidad que tocó vivir en aquella época. O, más bien, en cualquier época, porque el libro termina con: "Nunca podría volver a pasar nada parecido. Hoy en día, no." Pero esta afirmación lo único que consigue es que al lector le entren muchas dudas al respecto.

La novela se lee rápidamente, yo me la leí en una tarde. El estilo es claro y sencillo, ideal como lectura recomendada para un curso de segundo o tercero de la ESO, y el libro da pie para hablar, no sólo de los sucesos históricos a los que se refiere, sino de temas intemporales, como las relaciones humanas por encima de las diferencias de clase (como la que tiene Bruno con María) o las diferencias de cualquier otra especie (como las que mantiene con Shmuel, su amigo judío). También podemos percibir el sexismo de roles dentro la familia, o la disparidad de opiniones ahogada por la prepotencia.

Pero el gran tema de la novela es la amistad. Lo que lleva a Bruno a sufrir constantemente es estar separado de sus amigos de Berlín, porque a su padre le han destinado como comandante del campo de concentración de Austwichz, y lo que luego le lleva a entristecerse porque tiene que volver a Berlín es separarse de su único y gran amigo, el niño judío Shmuel; también será esa profunda amistad el desencadenante del trágico final. El hecho de que estos niños tan difentes y al mismo tiempo tan iguales (los dos han nacido exactamente el mismo día) desarrollen una amistad así, es un mensaje claro de que la diferencia entre ellos no es algo natural, sino algo debido al error y a la injusticia. Por supuesto que esto se podría traspasar a otras épocas, a otras circunstancias; incluso a otras obras literarias, como por ejemplo, "El príncipe y el mendigo" de Mark Twain. También hay reminiscencias de la película "La vida es bella", sólo que en esta película es el padre el que fomenta la ingenuidad de su hijo para taparle la maldad humana; aquí en "El niño del pijama de rayas" Bruno, al que el autor ha dibujado como un niño muy inteligente y despierto, a veces tarda demasiado en darse cuenta de las cosas... No sé hasta que extremo su ingenuidad a veces es un poco forzada, no del todo creíble.

Respecto al inmenso éxito que ha tenido la obra, número uno de ventas en España, y de las más vendidas en otros países, la verdad es que lo encuentro un poco excesivo. Es una novela corta que está bien escrita, que resulta interesante como lectura para adolescentes, ya he dicho que me parece buena para la ESO, por ejemplo, pero tampoco descubre nada nuevo, ni literaria ni argumentísticamente. Recomendable para leer, sí, pero no digna de tanta alharaca.

Marian Keyes (continuación)

2007-04-06T10:23:00.000-07:00

Foto de www.mariankeyes.com

Dentro de las novelas de Keyes se puede establecer una división entre las novelas que tratan sobre las hermanas Walsh y las otras. Así encontramos sobre las primeras:

-Claire se queda sola (España, 2000): “Watermelon”,1995. El tema es la separación matrimonial y la maternidad. La acción transcurre en Londres y en Dublín. Se inicia también la saga de las cinco hermanas Walsh, de las cuales Claire es la mayor.

-Rachel se va de viaje (España, 2000): “Rachel`s Holydays”, 1997. La rehabilitación de Rachel de su adicción al alcohol y a la cocaína. La acción transcurre entre New York e Irlanda, donde se halla su centro de desintoxicación.

-Maggie ve la luz (España, 2003): “Angels”, 2002. La hermana más sensata y tradicional decide abandonar su trabajo y su marido y marcharse a Hollywood. El tema es el mundo del cine desde la perspectiva de las grandes superproducciones y dentro de estas de los guionistas.

-¿Hay alguien ahí fuera? (España, 2006): “Anybody Out There?”, 2006. El tema es el duelo que vive Anna, una de las menores de las Walsh, la más hippy y desapegada familiarmente, por la muerte de su marido, así como sus intentos de comunicarse con el otro mundo. Además trata profundamente el tema de las compañías de cosméticos y del espiritismo. También habla de Helen, la más pequeña, pero desde un punto de vista totalmente cómico. Seguro que la novela donde Helen sea la protagonista está por llegar.

Las obras que no tienen como protagonistas a las hermanas Walsh son, por orden cronológico:

-Lucy Sullivan se casa, (España, 2000): “Lucy Sullivan is getting married”, 1996. La acción transcurre en Londres, y, como en la novela que viene a continuación, aunque la protagonista sea Lucy, en realidad hay el coprotagonismo de un grupo de amigos. Ya conté en el post anterior que esta fue mi novela de inicio a Keyes, pero no me parece de las mejores, la verdad.

-Por los pelos, (España, 2001): “Last Chance Saloon”, 2000. El argumento es coral: Las historias de tres amigos, de las cuales las que más me llamaron la atención fue la de la chica que tiene un novio tacaño, superexigente y plomazo al que aguanta porque no tiene autoestima, y la del amigo gay al que le diagnostican cáncer.

-Sushi para principiantes, (España, 2002): “Sushi for begginers”,2000. El tema es qué es el mundo de las revistas femeninas de moda y del corazón, y la anorexia como algo habitual en ese mundo; dónde se halla realmente el éxito, si en el éxito profesional o en el personal. Las heroínas son totalmente opuestas: Una fría triunfadora, capaz de sacrificarlo todo para triunfar, y una chica modesta sin confianza en sí misma que descubre todo su potencial a la vez que la primera descubre la felicidad en un sitio aparte de la profesión.

-¿Quien te lo ha contado?, (España, 2004): “The Other Side of the Story”, 2004. Según mi opinión una novela muy buena, en donde la acción se reparte entre tres personajes muy diferentes, que se conocen entre sí, y que tienen todos que ver con el mundo de la publicación literaria.

Marian Keyes

2007-04-04T13:16:00.000-07:00

De nuevo estoy disfrutando con una novela de la Keyes; y de nuevo la gente haciendo las mismas observaciones cuando tras la obvia pregunta “¿qué lees?” les muestro la portada:
-¡Aaaaaahhhhh!
O lo que es lo mismo:
- Literatura femenina....
O sus variaciones:
-Literatura para mujeres....

Aquí reprimen un gesto de menosprecio por respeto hacia mí, pero no tanto que no se les note, aunque los comentarios pueden empeorar:
-Uuuufffff!
O lo que es similar:
-Literatura para leer en el metro....
-Literatura de usar y tirar....
Y lo peor de todo por la gran mentira que hoy en día supone:
-Literatura de quiosco...
Vale.

Ya estoy haaaaarta de escuchar estos dichosos comentarios, porque generalmente estos agudos críticos literarios:
a) No saben quien es Marian Keyes. (Por lo tanto ya se supone que los comentarios anteriores los hacen cuando yo les explico quién es la autora y de que trata el libro que estoy leyendo).
b) Conocen a Marián Keyes de oídas, pero nunca la han leído.
c) No tienen criterio personal.

Sin embargo, frente a estos ramplones seguidores de la opinión común ajena frente al desconocimiento propio, yo soy una exploradora reconozco que a veces un poco inconsciente y temeraria; por ejemplo, a la Keyes la descubrí por casualidad al ver el aspecto llamativo de uno de sus libros, Lucy Sullivan se casa, donde una mujer con aspecto y peinado de los cincuenta en vestido y pelo naranja sobre un fondo rosa de portada, junta las palmas de sus manos a su carrillo derecho con la mirada hacia arriba, con aspecto soñador. Una portada cursi, hortera, todo lo que se quiera, pero que me atrajo no sé porqué. Quizá por la conjunción de imagen y título: ¿Qué es eso de que una tía de hoy en día está chiflada por casarse? La hipótesis es anacrónica, igual que la imagen de portada... Esa portada era una provocación a la que respondí cogiendo el libro y abriéndolo; podemos estar tranquilos respecto a la buena calidad del márketing, pero ¿respecto a la calidad literaria? Y empecé a leer: Una mujer hablaba en primera persona contando cómo una amiga le recuerda que tienen una cita con una echadora de cartas, y luego sus reflexiones al respecto:

“ Yo no tenía inconveniente en que me leyeran el futuro. Al contrario: siempre lo había encontrado divertido. Sobre todo cuando me decían eso de que el hombre de mis sueños estaba a la vuelta de la esquina. Esa parte la encontraba comiquísima.
A veces hasta me reía.
Pero resulta que estaba pelada. Pese a que acababa de cobrar, mi cuenta bancaria era un páramo posnuclear sembrado de cadáveres, porque el mismo día que me pagaron me había gastado una fortuna en aceites de aromaterapia que prometían rejuvenecerme, infundirme vigor y elevarme el espíritu.
Y arruinarme, aunque eso no lo ponía en las etiquetas. Pero supongo que la idea era que estaría tan rejuvenecida, vigorizada y elevada que mi situación económica ya no me importaría.”

Tenía ganas de seguir leyendo y además esbozaba una sonrisa. Tras hojearlo un poco y ver que prometía me lo llevé a casa y me lo leí en un santiamén. así que busqué otro y otro, y otro.

Creo que un estilo literario así, que te atrapa desde la primera página y que, en general, mantiene el ritmo hasta la última, por lo menos merece no ser despreciado.
Teniendo esto en consideración y tras haberme ventilado todas las novelas traducidas al castellano de su autora me he atrevido a ocuparme del asunto:

A esta novelista suele considerársela como una autora maestra dentro de un género con nombre anglosajón porque sus creadoras han sido irlandesas, como ella, inglesas y estadounidenses: el género “chick lit”, "chick" porque es como se llaman a las veinteañeras en “jerga” de inglés americano y “lit” como diminutivo de literatura. Parece ser que este nombre se lo dio un periodista, (hombre, cómo no) para referirse irónicamente a cierto tipo de periodismo que practicaban colegas suyas en las columnas de opinión y que luego acabaría siendo recopilado en libros. O sea que ya desde el nombre se lodefine como literatura generalmente escrita para las mujeres, por otras mujeres, aunque hay algún efebo que también se dedica a esa tarea. Puede que en eso haya mucho de verdad, aunque el espectro de edad de los personajes de Marian Keyes y de la chick lit en general es mucho más amplio, pero eso no significa que sea mala literatura, simplemente que es un género literario con características particulares. Y desde luego, como se explica en www.chicklitbooks.com, esas características radicarían sobre todo en el tono de confidencia personal (“como si tu mejor amiga te estuviera contando su vida”) y el sentido del humor, siempre presente, siempre importantísimo, por lo menos en las novelas de Keyes, donde, por lo que he podido ver, la sonrisa y el humor, a veces dulce y cariñoso, a veces cruel y sarcástico, atraviesa todos estos temas:

-la falta de autoestima de las protagonistas, por lo menos de alguna de ellas, cuando hay varias en la novela;
-los problemas de relación en la familia, sobre todo con la madre;
-la obsesión con la comida, (bulimia, anorexia, dietas constantes);
-conflictos en las relaciones de pareja de casi todos los tipos que nos podamos imaginar, (los conflictos y las relaciones);
-exigencias excesivas de un trabajo que puede llegar a condicionar absolutamente los otros aspectos de la vida de los personajes..., enfrentadas a la necesidad de trabajar para solucionar la economía habitualmente poco boyante de las protagonistas;
-diversas adicciones: al alcohol, a las drogas, al tabaco, al chocolate, al sexo, etc., etc.

En sus propias palabras:

"All seven of my books are different but share a comon theme of people who are In The Bad Place, and who achive some form of redemption."

Lo cual está basado en su propia experiencia personal:

"I´ve been In the Bad Place myself many´s the time, which wasn´t vey pleasent while it was happening but since come in very handy for writing about it."(www.mariankeyes.com)

También define sus temas como una mezcla de comedia y depresión porque: "In my experience the best comedy es rooted in darkness." Y en una entrevista dice que habla de "emotional landscapes, I´m really interested in human beings and their pursuit of happiness." (Ireland On Sunday)

Sin embargo, todo esto no resulta excesivo, sino al revés; al leerlo reconocemos el mundo que nos rodea en plena actualidad; son novelas bastante realistas, aunque creo que a veces Keyes hace la concesión de un final feliz un poco traído de los pelos para satisfacción de sus lectoras, pero suele ser en las últimas páginas y el "Deus ex machina" no desmerece para nada todo el valor anterior de la novela.

A pesar de que se diga en distintos sitios web reputados que la Keyes es una reinona de la chick lit, no lo tenemos tan claro. Ni siquiera ella en su sitio personal hace ninguna mención al respecto, ni se clasifica a sí misma como tal,lo cual comprendemos perfectamente; si yo fuera ella tampoco me gustaría que me pusieran dentro de un frasco con una etiqueta.

Como otros géneros literarios, hay de todo, unas novelas son de más calidad que otras, y unos autores son peores que otros. La propia Keyes tiene novelas fantásticas, como Rachel se va de viaje, Maggie ve la luz o ¿Quién te lo ha contado?, que son mis preferidas, y otras no me gustan tanto, aunque me lo haya pasado genial leyéndolas. Puede que sea cuestión de gustos y no de calidad, no sé. Creo que la calidad es buena en todas; no obstante, los personajes son variados y las circunstancias que los rodean también. Dejo eso para el siguiente post de este blog.

El profesor de Frank McCourt

2006-12-27T09:47:00.000-08:00

El profesor McCourt me ha conmovido.
Porque yo también lo soy.
Por eso leí el libro de McCourt, no porque sea un autor irlandés que se ha hecho famoso por contar su autobiografía como niño pobre e infeliz en los suburbios dublineses.
Me imaginaba que sería un libro como tantos otros sobre el tema: un compendio de experiencias tan meditadamente relatadas de forma políticamente correcta que llegan al papel muertas bajo un estilo soporífero. O bien una exaltación del trabajo del docente con la visión tierna y paternalista de los manuales educativos decimonónicos. Sin embargo, la obra de McCourt botó ante mis ojos llena de vida bulliciosa, de inmediatez explosiva, llena de sinceridad.
McCourt en este libro sigue siendo tan auténtico como en los anteriores, porque cuenta la verdad y la cuenta emocionándonos. Aunque, como él mismo confiesa, ha tenido que utilizar el humor para no sumir a sus lectores en la más profunda de las depresiones; y si eso puede suceder con lectores ajenos a la profesión de la que habla, imaginémonos qué ánimo se nos queda a profesores que como nosotros, aún se hallan ejerciendo su tarea intensa y diariamente.... Pues para nosotros, ha sido un alivio, un consuelo y a la vez un acicate reconocernos en el personaje que McCourt ha rescatado al rescatarse a sí mismo de su pasado, el profesor anonadado en sus primeras clases frente a alumnos rebeldes y difíciles, compasivo por padres confusos ante sus hijos desconocidos pertenecientes ya a otra generación tan distinta a la suya, sufridor constante de la impertérrita intromisión de los políticos y sus incoherentes reformas educativas, y víctima de la incomprensión y el menosprecio del resto de la sociedad, sorda y endurecida por afrentas pasadas e ignorancias actuales.
Además, detrás de toda su vida dedicada a la enseñanza, late una palabra nunca dicha, pero que está ahí, que se presiente como acechando ante cualquier debilidad del ánimo para saltar sobre el autor o sobre su público: La palabra “fracaso”. Tener que dedicarse a la enseñanza, casi siempre como profesor temporal o interino, suponía para el autor y para la gente que le rodeaba, ser un fracasado, frente a otros profesionales similares pero más valorados, como por ejemplo, los catedráticos de la universidad, los críticos literarios o los escritores consagrados. Y es fantástica, aunque también característica de él, la humildad con que nos cuenta el desperdicio de su dos años intentando hacer una tesis doctoral en Irlanda, y su vuelta a casa “sin nada”, otra vez adentrado en la palabra no escrita, el fracaso. O el final de su matrimonio, otro fracaso más, relatado con sencillez y llaneza; qué grande hay que ser para saber hacerse tan pequeño.
Los dos últimos capítulos, cuando McCourt es ya querido y respetado como profesor sin embargo son los más flojos, aunque antes está esa clase magistral de escritura creativa metamorfoseada por obra y arte de la originalidad en pic-nic en el parque, como culminación de la transformación de los libros de cocina en modelos literarios. Antes hemos pasado por tantas anécdotas, tantas historias, tanta vida académica acumulada que una profesión aparentemente aburrida se convierte en algo apasionante.
Nosotros ya hemos empezado a ver nuestro trabajo de otra manera.

(Fotografía de la cubierta del libro publicado en España)

El verdadero samurai

2006-12-17T03:47:00.000-08:00

La película “The Hidden Blade” traducida como La espada oculta, que se refiere a una técnica mortal que a mí más me parece de ninya que de samurai, me ha dejado completamente atónita. Es la vida de un samurai, pero cómo era realmente: Aunque se practicaba un entrenamiento continuo, apenas hay combates de verdad con espadas, sólo hay uno, al final y muy justificado poética y argumentísticamente (de hecho, en un momento de la acción el protagonista confiesa en la intimidad que nunca ha matado y que no le gustaría hacerlo, porque la muerte es demasiado trascendente como para tomársela a la ligera); lo importante, y lo impactante por cierto, es la relevancia de las costumbres cotidianas, el ambiente y los sentimientos de los samuráis, sus relaciones a veces tiernas y cariñosas, incluso humorísticas, entre ellos, y cuánto podía llegar a sufrir uno de esta especie de caballeros feudales de provincias para seguir la tradición, que les exigía controlar tanto sus emociones, sus deseos, incluso su amor, que la existencia cotidiana llegaba a ser un angustioso sufrimiento silencioso con el que sólo se podía acabar sencillamente renunciando a los privilegios, pero también a las tremendas cargas, de ser un samurai.
Además, frente a los tópicos occidentales que nos han presentado a todos los samuráis cortados por el mismo patrón, la película nos ofrece la variedad de personalidades y caracteres que lógicamente debían existir entre ellos: el traidor a su señor, el señor injusto que abusa, miente y sólo busca el poder sobre vidas y dinero ajenos, el samurai humilde interesado sobre todo en la vida familiar y los niños, el muy enamorado de su mujer y el que sólo se casa por interés, etc.
Todo ello situado en un momento en que el gran señor de señores, el “shogún”, quiere introducir las técnicas de lucha occidental, con su artillería, sus sistemas de defensa, su entrenamiento deportivo y forma atlética de carrera.... Lo cual hace que los samuráis asistan a clase, se esfuercen, lo pasen fatal, y haya unas cuantas escenas realmente muy graciosas provocadas por el contraste, en algunas ocasiones paradójico, de culturas. La obra consigue que nos pongamos de parte de las técnicas japonesas, que exigen más valor y pericia pero menos esfuerzo físico, aunque creo que este no es el mensaje final de la película, sino la importancia de los sentimientos personales frente a los valores tradicionales.
Y esto hace que aunque la peli esté muy centrada geográfica e históricamente(con un detallismo y belleza estética que sí son típicas del buen cine japonés), puede llegar y alcanzar a gente de cualquier época y lugar del mundo, porque consigue poner por encima de lo anecdótico los valores universales de que la propia felicidad está por encima de cualquier condicionamiento social.

Sandor Marai

2006-12-02T12:10:00.000-08:00

¡Y pensar que hasta hace algún tiempo no tenía ni idea de que existía este escritor! No es tan extraño porque hace relativamente poco que es conocido en nuestro pais... Lo cual puede ser por dos razones: Porque escribe en húngaro, incluso cuando vivía exiliado en Estados Unidos seguía escribiendo en su idioma natal, y además estaba censurado en su propio pais, y desde luego su estilo no es el típico de los best sellers, quiero decir que Marai hace "literatura" de verdad; en fin, aunque yo no sé húngaro y no puedo valorarlo en los originales, si las traducciones alcanzan tal nivel de calidad, seguro que, sin quitar mérito a los traductores, deben de deberle bastante a los originales en húngaro.
Yo empecé por "El último encuentro" y me quedé impresionada por todo, por el argumento, por el modo de desarrollarlo, por el estilo artístico fabuloso, por el análisis introspectivo de los personajes, por las descripciones, por los diálogos... En fin. Impresionante. Me lo leí de un tirón y se me hizo corto. Asi que busqué más.
Y lo que se me puso a mano fue "Divorcio en Buda", que no me decepcionó para nada.
Luego vino "La mujer justa" una maravilla, con perspectivismo de los personajes que cuentan la historia cada uno desde sus propias vicisitudes , con su punto de vista personal; y en este tercer libro de Marai comprendí algo que ya había experimentado sin ser consciente de ello en los anteriores, que yo no podía quedarme indiferente, es decir, Marai te toca, te mueve, te conmueve, te revuelve por dentro, te desestructura toda tu perspectiva de la vida y luego te la recoloca, y te vuelve a revolver hasta dejarte convulso y renacido de una experiencia emocionante.
Para leer a Marai no sólo hace falta mente, sobre todo hace falta corazón.